Русский солдат
Великому Царю и Государю русскому, императору Петру I случилось однажды беседовать с королем немецким. Государи разговорились о том, чьи солдаты лучше знают службу и военную дисциплину. Король отстаивал своих и уверял, что солдаты его, как издавна привыкшие к военному порядку, должны быть лучше русских, которые в то время только что набраны были из крестьян, недавно обучены, а потому-де и не могли еще свыкнуться с воинской службой так, как его королевские, старые солдаты.
– Не спорю, – сказал Государь королю, – что мои новобранцы в чем-нибудь уступят вашим гренадерам, да спорю вот о чем: доблесть военная – слепое, безответное послушание; солдату скажешь: делай то, – он делает; полезай туда-то, – он лезет, без думы, без оглядки; знает, что за голову его отвечает тот, кто его послал, а самому ему об этом беспокоиться нечего. Так в этом-то деле мои молодцы за пояс заткнут кого угодно.
– Нет, – отвечал король, – и в послушании мои не уступят вашим: я в них уверен.
– А коли так, ваше величество, – сказал император, – сделаемте сейчас опыт, да только вот какой: позовите вы на выдержку солдата своего из караула да прикажите ему выскочить вот из этого окна; а там я позову своего и велю ему сделать то же; посмотрим, что будет!
Король согласился, велел позвать своего солдата и приказал ему выскочить в окно. Окно было в третьем жилье. Солдат глянул и стал отпрашиваться, просить помилования. А когда король настаивал, то солдат просил позволения сходить наперед домой проститься со своими: «Уж я, – говорит, – их больше не увижу». Король похвалил его за послушание и отпустил.
Затем Государь наш позвал гренадера с гауптвахты. Гренадер вошел.
– Здорово, товарищ!
– Здравия желаю вашему императорскому величеству!
– Подойди сюда!
Гренадер подошел.
– Прыгай сейчас в окно, да с разбегу!
– В которое прикажете, ваше величество, в это?
– Да, в это!
И гренадер в один миг вскочил уже на подоконник, перекрестился и ринулся головою вперед так, что Государь едва успел ухватить его за полы.
Государь обнял его, одарил и отпустил; а король пожал плечами и сказал:
– Завидую вам, Государь, что у вас такие солдаты.
Владимир ДАЛЬ